Ah, le post sur Calcutta! Ma premiere semaine en Inde. J'ai eu du mal a m'y mettre pour le rediger. Ca restait la, bloque en moi, tellement ce fut difficile. Ca s'est mal passe, meme si avec le recul (j'envoie ce post le 13 oct) j'ai vu des trucs renversants -positifs et negatifs.
Le voyage en train s'est tres bien deroule. Classe 2A (two-tier AC): bonne couchette, drap et couverture fournis, repas compris, air conditionne. Tres bien. A noter: la brique individuelle de jus d'orange avec l'autocollant "Specially packaged for Indian Airlines. Not for resale." La question a 5000€: a quel prix Indian Airlines a-t-elle revendu son stock de jus d'orange a Indian Railways? Hehehe...
Arrivee dans la gare la plus grande d'Inde, Howrah a Calcutta. Puanteur sur le quai, foule, trafic in-fer-nal pour sortir de la gare et traverser le Howrah bridge, chaleur, humidite, pollution. Francois a vecu ici quelques mois avant de s'installer a Delhi. Il connait la ville; ca rassure.
Premier restaurant indien (Banana Leaf), puis premiere biere. Nous dormons dans la guesthouse de la mere de Neela, une amie de Francois. Tres bon accueil. Neela sera notre hotesse/guide pendant tout le sejour. Le premier soir apres un apres-midi a visite des pandals nous sommes alles dans une pizzeria, du nom de Fire and Ice, avec quelques expatries puis avons fini la soiree chez un expat, journaliste au journal The Stateman. Etre en Inde et manger une pizza? C'est-a-dire que les expats aiment bien manger autre chose que de l'indien de temps en temps. Les pizzas etaient tres bonnes; il n'empeche que j'ai mal digere un truc et ce fut fire-and-ice dans mon ventre pendant 5 jours. Apres 5j, je pouvais manger noemalement. Evidement ca m'a fatigue. Ajoutez le bruit, la pollution, l'humidite, le bordel dans les rue, etc a la fin j'etais K.O.; le moral en bas. Maintenant ca va beaucoup mieux merci! Un grand merci a la mere de Neela qui m'a nourrit dans les pires moments.
Et sinon Calcutta?....
J'y etais a une tres bonne periode, le Durga Puja, meme si ca veut dire que c'est un bordel un peu plus excessif que d'habitude pour cette ville (mai comment est-ce possible?). Le Durga Puja est une enorme fete religieuse, dediee a la deesse Durga donc, ou toute la ville participe en elevant des pandals -temples temporaires: pandals de quartiers, d'associations, d'immeuble et meme de particuliers parfois. Il y en aurait plus de 1000 dans la ville. Des preparatifs incroyables pour un resultat au rendez-vous. Un pandal typique se compose d'une piece avec un porche d'entree, des decorations aux murs, un lustre et enfin une scene ou se tiennet une sculpture de la deesse Purga terrassant un autre dieu (son ennemi), flanque de 4 de ses enfants: Ganesh, etc. Chaque dieu est represente par une sculpture et aussi l'animal qui lui est associe (rat, hiboux, buffle...). Certains pandals sont sponsorise et beneficient donc de moyens plus importants: riviere artificielle, riziere, multiple sculpture, decoration plu ou moins riche, tunnel, etc. Tout ceci est temporaire, fait de baches, de cartons, de papier mache, etc. Un truc de dingue! Et ca se passe chaque annee. Cette enorme fete religieuse attire beaucoup de monde. Nous avons donc visite beaucoup de pandals (enfin, tout est relatif). Grace a Neela, qui travaille pour une grosse chaine de tele, nous avons pu eviter les queues grace a son press-pass. Entree des VIPs. Il faut aussi signaler qu'il y a un classement des meilleurs pandals, avec un jury. Pour les plus gros pandals la queue depasse facilement les 100m. En fin de journee c'est assez fatiguant; ils se ressemblent beaucoup quand meme...
Finalement a la fin du puja, les sculptures de Durga sont jetees dans le fleuve. J'ai pu voir quelques immersions de deesses (voir photos).
Calcutta est aussi la ville des rickshaw-pullers (les hommes qui tirent les pousse-pouses), de mere Theresa, du temple de Cali (on en fait le tour en 5mins; une atmosphere incroyable surtout quand on sait qu'elle est la deesse des voleurs, bandit, etc), du musse indien (Indian Museum) (mal entretenu, pas souvent la clim dans les salles, les oeuvres ne sont pas protegees du public: les indiens touchent a tout! Quand je pense que les etrangers paient le prix fort pour rentrer -souvent 10 fois le prix des locaux- afin de participer au maintien du patrimoine et que eux touchent les oeuvres. Grrr.), du jardin botanique et de son arbre banian qui a plus de 400ans.
Etant donne ma condition physique et moral, je n'ai pas vu le Marble Palace. Dommage il avait l'air bien mieux que le musee.
J'ai envie de mentionner l'avant derniere soiree qui s'est finie dans le jardin de la maison du chef de la police (Police Commissioner) ou son fils organisait sa soiree d'anniversaire. Tres chouette maison evidement, tres joli jardin, open-bar, serveurs. Et dire que ce jour c'etait un 'dry day', c'est-a-dire un jour ou la vente d'alcool etait interdite. Techniquement on n'achetait pas d'alcool comme dans un bar, mais quand meme la coincidence etait trop belle pour ne pas en parler!
Pour finir, voici ce que je notais le dernier soir: "mardi soir 3/10/06: derniere journee a Calcutta. Attente de notre train. Depart inconnu. 1h30 de retard pour le momemt. Tres chaud et humide. Pbms gastriques semblent termines. Le moral remonte".
Ce soir la, avec Beatrice, on partait pour Varanasi (Benares)....
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Sorry guys, the English version will be published later. Translation in progress....
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